序幕：殺人犯“老大”胡勒在監(jiān)獄服刑十年后，終于打破沉默，向典獄長(zhǎng)講述了自己的故事。“老大”曾是一名空中飛人，他和妻子經(jīng)營(yíng)著一家廉價(jià)的雜耍表演公司，專門表演“情色表演”。但他渴望重溫昔日馬戲團(tuán)的奢華生活。當(dāng)他邂逅孤兒貝爾塔-瑪麗時(shí)，他被她迷住了，拋妻棄子。他邀請(qǐng)貝爾塔-瑪麗搭檔，表演了一個(gè)新的空中飛人節(jié)目。一天，著名的空中飛人阿蒂內(nèi)利注意到了他們，并邀請(qǐng)他們來(lái)柏林表演空中飛人。他們的“致命空翻”表演立即引起轟動(dòng)。阿蒂內(nèi)利心機(jī)深沉，冷酷無(wú)情地勾引了貝爾塔-瑪麗，摧毀了“老大”的幸福。